Au siège de la French Line, le rêve s'affichait en vitrine...
Au 85 boulevard de Strasbourg, entre la sous Prefecture et l'Hotel de Ville du Havre, la Compagnie Générale Transatlantique, la mythique "FRENCH LINE" avait établi son siège, ou plutot sa principale agence, qui chapotait toutes les lignes transocéaniques entre Le Havre, New-York, l'Amérique du Sud et les Antilles.
Jusqu'au début des années 70, la vitrine donnant sur le Boulevard, proposait toutes sortes de publicités alléchantes vers des destinations de rêve à bord des plus beaux paquebots de la Transat. Ces vitrines faisaient rêver les passants qui pour la plupart ne pouvait s'offrir le billet à bord de l'ILE DE FRANCE, du CHAMPLAIN, du LAFAYETTE ou surtout du NORMANDIE. Un billet en première classe à Bord du NORMANDIE représentait en moyenne, 6 mois de salaire d'un ouvrier français.
Photo: Robert Monthuis www.lehavre.canalblog.comwww.lehavre.canalblog.com
Cette vue en couleur prise en Aout 1939 présente le genre de vitrine offerte aux passants du Boulevard de Strasbourg...A cette époque, le paquebot NORMANDIE était la vedette de la compagnie. Le plus grand, le plus rapide, le plus luxueux paquebot du Monde !
Photos, maquettes, figurines, invitaient les gens au voyage, qui pour nombre d'entre-eux commençait ici, au siège havrais de la "FRENCH LINE".
Ci dessous, l'ILE DE FRANCE en mer...
Le NORMANDIE le long du Quai Joannes Couvert.
En plus d'abriter les bureaux de Transat, une agence commerciale vendait directement des billets et des séjours clef en main vers Alger, le Maroc et les Antilles au départ du Havre. Une nouveauté crée à la fin des années 30, prémices aux premières agences de voyage.
De toutes les installations de la Transat au Havre, seul le siège du Boulevard de Strasbourg à miraculeusement résisté aux bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. La FRENCH LINE y tiendra son siège jusqu'en 1974 date à laquelle le paquebot FRANCE fut désarmé et la compagnie fusionnée avec les Chargeurs Réunis pour donner la CGM (Compagnie Générale Maritime), elle même devenu "CMA CGM".
Depuis cette date, le siège historique du Boulevard de Strasbourg à été racheté par le département de la Seine Maritime pour y installer ses bureaux.
Je ne possède malheureusement aucune photo de l'intérieur de ce bâtiment et je lance un appel à ceux qui en possèdent, notamment du temps ou il abritait la FRENCH LINE.