Un Sémaphore "New Art" - 1909 / 1944
En attendant un article consacré au 6 Juin 1944 vécu depuis Le Havre, voici un petit sujet autour de l'ancien sémaphore, cette "grosse patisserie" qui à tenue le rôle de "vigie du port" de 1909 à 1944...
Ci dessus, le sémaphore au milieu des années 1930. Sous le dôme les havrais pouvaient admirer le marégraphe qui donnait le niveau exacte de la marée.
Au début du XXeme siècle, les communications entre le port et les navires en approche dépendaient de l'utilisation de signaux optiques constitués de pavillons conventionnels hissés le long d'un mat, mats des navires et mats implantés a proximité de l'entrée du port, d'ou le nom de "sémaphore" ("Séma" = signe, "Phoros" = qui porte).
Un premier sémaphore fut implanté sur la tour François Ier, puis parès la destruction de celle-ci en 1862, sur un batiment construit près de la jetée Nord. Ce batiment et ses successeurs furent dénomés par extension "sémaphores".
Après la réalisation du programme de travaux d'extension de la loi du 19 Mars 1895, la jetée Nord dût être démolie et avec elle le sémaphore de 1862. Celui-ci fut remplacé par un batiment provisoire en attendant de construire un nouveau batiment comportant:
- Un rez-de-chaussée de forme cubique (bureaux, logement, locaux techniques)
- Un étage intermédiaire pour l'accueil du public, avec une vaste salle prolongée par une terrasse
- Un second étage pour les guétteurs capables d'observer, à l'aide de longues vues, les navires sur rade avec leurs pavillons.
Au sommet de cette construction en forme de dôme, était placé le mat-sémaphore, culminant à 35 mètres au dessus du sol. A proximité était placé un mat isolé, équipé de signaux donnant des indications sur les conditions de marée. Ce nouveau sémaphore était en relation par télégraphe et téléphone avec deux autres sémaphores implantés sur les falaises voisines à la Hève et à Octeville sur Mer.
La visite de Monsieur Cruppi, Ministre du Commerce :
Après avoir consacré la journée du 10 Juillet 1908 aux oeuvres municipales, le Ministre visita le port le lendemain en compagnie des responsable du port et de la Chambre de Commerce s'attardant aux chantiers des écluses de Floride (future Quinette) et de Bellot-Tancarville (future Vétillart), aux nouveaux hangars et aux formes de Radoub.
En fin de matinée sur l'emplacement du sémaphore projeté, le ministre prononça une courte allocution et apposa sa signature sur un parchemin qui fut scellé dans une pierre intégrée à la base de la future construction.
Les Havrais et leur Sémaphore...
Le nouveau sémaphore fut mis en service en Septembre 1909, et dynamité par les Allemands en Aout 1944. Entre les deux guerres, la promenade préférée des havrais les menait par la rue de Paris jusqu'à la jetée et au sémaphore, ou à l'étage intermédiaire, ils pouvaient contempler les pièces de la fabuleuse collection que le sénateur Louis Brindeau avait offerte à la Chambre de Commerce. Louis Brindeau voulait ainsi remédier au fait que, jusqu'alors "le passé maritime du Havre et sa navigation avaient été particulièrement négligés" (cf "Le Petit Havre" du 5 Juillet 1919).
Ci dessous, la collection Brindeau à l'étage intermédiaire...
Les ruines du sémaphore en 1944 :
Aujourd'hui le nouveau sémaphore s'élève au même emplacement que l'ancien...mais ceci est une autre histoire.
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