Le Casino Marie Christine, ce nom fait encore rêver des générations de Havrais. Le Casino Marie Christine, du nom de la reine d'Espagne ayant vécu au Havre après avoir été éxilé de son pays. Ces sur ses terrains que fut batit en 1910 le nouveau Casino Marie-Christine, à la silhouette si caractéristique. (Nous y reviendrons dans un prochain billet) A cette époque et pendant 50 ans, clochetons et coupôles dominaient la plage du Havre.
Le Casino du Havre n'avait rien à envier aux Casinos de la côte fleurie ni même à ceux de la côte d'Azur. Pendant la première moitié du XXeme siècle, du beau monde, des notables Havrais, aux stars Françaises et étrangères se réunissait sous ces coupôles ou y était organisé des soirées fastes et luxueuses qui feront la réputation des lieux.
Cette fébrile annimation durera jusqu'à la seconde guerre mondiale. Adieux donc les stars Hollywoodiennes, et Guten Tag à l'aigle Allemand. Dès 1940, l'armée d'Hitler utilise le Casino pour accueillir des délégation étrangères. En 1941, les hautes authorités de l'armée Japonnaise sont invités au Havre pour visiter la ville et le port. Le soir, lors d'un diné dans les grands salons du Casino, un raid de la RAF s'abat sur la ville. Une bombe tombe traverse le toit, les plafonds du casino et explose, tuant sur le coup plusieurs soldats Allemand et Japonnais. A l'intérieur les dégats sont considérables. Le Casino Marie-Christine gardera jusqu'à sa destruction les cicatrice de ce raid. D'autres dégats s'ajouterons en 1944...
A la libération, Le Havre veut revivre. Les jeunes on besoin de se divertir. Dès 1946, des travaux sont engagés pour restaurer l'aile Sud. L'aile Nord et le Théatre ne seront jamais restaurés.
Malheureusement, à la fin des années 50, le Casino ne fait plus recette. Le Havre n'a plus l'image d'une ville touristique. Les touristes ne s'arrêtent plus dans cette ville en détruite et en chantier.
Début 1960, la Municipalité décide de raser le Casino Marie Christine. Après une destruction difficile (j'y reviendrai dans un prochain billet), les promoteurs de la CRIC élèvent un immense immeuble de standing, la résidence du Ponant.
Le casino vue du ciel aux alentours de 1959. Un immeuble s'élève juste à côté...un prémice ?! A noter que la villa de la Reine d'Espagne est encore debout (pas pour longtemps non plus).
Sur cette photo on remarque très bien le trou laissé par le bombardement de 1941 sur l'aile Nord et le Théatre.
Les coupôles depuis le haut du Boulevard Albert Ier. La ville est en cours de reconstruction.
Quelques cartes postales d'époque. Le Casino Marie-Christine cotoie la ville d'Auguste Perret...
Une carte postale en couleur (daté de fin 50 début 60).
Enfin, pour finir, une petite video ou l'on peut voir le Casino Marie Christine et quelques immeubles du Front de Mer à la fin des années 50 :
http://www.dailymotion.com/geo76/video/x1docx_casino-du-havre
